с купальником и цветным полотенцем. Женя вдруг села на тахту, сердце у неё колотилось, но она всё-таки села и взяла в руки какой-то журнал.
– Чего ж ты уселась? – спросила Лариса. – Ты ненормальная? Конечно, ты ненормальная!
Журнал был напечатан по плотной меловой бумаге, от него исходил дорогой, исполненный комфорта запах.
– Это знакомые привезли из туристской поездки, – сказала Лариса. – Там издают много русских журналов.
Она тоже уселась рядом с Женей и заглянула в журнал. “Каким образом можно получить красивую грудь?” – было набрано крупным шрифтом. Шрифтом помельче этот вопрос разъяснялся: “Красивая грудь, гармонически развитая, составляет драгоценное украшение женщины. Те, которым в этом отношении природа не благоприятствовала, могут улучшить свою фигуру с помощью пилюль «Марбор»”.
– Дальше не читай, – сказала Лариса и начала похохатывать. – Дальше – глупости.
Дальше крупным шрифтом было набрано: “Запоры” – и помельче: “Каждые два или три дня одна пилюля «Альс» во время обеда и вечером регулирует желудок”.
Гномик скакал и скакал на осле, однако сама Женя сидела неподвижно и внимательно читала о грыже: “Все, страдающие грыжей, должны приобрести новое издание книги парижского специалиста Клавери”.
– Здесь про половые болезни есть, – смеясь, сказала Лариса и перелистала несколько страниц.
Но Женя вдруг отбросила журнал и побежала к дверям.
– Чтоб мне пропасть, я сейчас вызову скорую помощь, – сказала Лариса. – Подожди, буйнопомешанная! Анекдот, ей-богу, я ведь тоже на пляж.
Она догнала её в конце последнего лестничного марша.
– Ты куда? – испуганно спросила она Женю. – Что с тобой? – И взяла за руку.
Женя глянула на неё и молча выдернула руку. Она бегом пересекла двор и исчезла в сводчатом проходе. Когда Лариса вышла на улицу, Женя стояла у края тротуара и смотрела по сторонам.
– Всё, – сказала Женя и положила подруге голову на плечо, – всё, его нету!
– Кого? – спросила Лариса. – Ты сегодня какая-то странная.
Рот у Ларисы был маленький, красный, и от него пахло карамелью.
– Вот идёт красивый мужчина, – сказал этот красный рот. – Валька от него без ума.
Анатолий остановился у цистерны яблочного кваса, постоял немного и пошёл дальше.
– Он нас заметил? – быстро спросила Женя и побежала назад в сводчатый проход. Она втянула удивлённую Ларису за каменный выступ и снова спросила: – Он заметил?
– А вы играете в прятки? – спросила Лариса.
– Я его люблю, – вдруг просто сказала Женя и глубоко вздохнула. – Я всю ночь мечтала: если б он погиб из-за меня на дуэли, я б никогда не вышла замуж. До самого гроба.
– Дурочка, – сказала Лариса и вынула носовой платок. – Дурочка, приведи себя в порядок.
Они покинули убежище и подошли к Анатолию.
– Я немного задержалась, – сказала Женя. – Познакомься с моей подругой.
Лариса подала руку небрежно, как для поцелуя, с опущенными книзу пальцами и расслабленными в кисти.
– У тебя седой волос, – сказала она, сразу переходя на “ты”. – На висках это красиво, а на затылке это портит … Дай я выдерну.
– Не надо, – сказал Анатолий. – Меня не испортит, я ведь уже старый.
– А знаешь, я молодых не очень люблю, – сказала Лариса. – У меня муж был молодой.
– Сколько ж тебе лет? – спросил Анатолий.
– Девятнадцать, – сказала Лариса. – Он был на год моложе. Ты почему смеёшься? У него ужасные родители. И к тому же он мне изменял.
– Пойдёмте быстрее, – сказала Женя, – уже некогда загорать.
Было по-прежнему жарко, но день слегка пожелтел и тени выползли с тротуара на мостовую.
– Двинем пешком, – сказала Женя, – я за день напарилась в троллейбусе.
Они вышли на центральную улицу и окунулись в толпу, у всех были одинаковые устало-полуоткрытые рты, а у мужчин расстёгнутые рубашки. К пляжу надо было спускаться по асфальтированной дорожке через городской сад, изрезанный оврагами. Навстречу, тяжело волоча ноги, поднимались люди, и всюду торчали таблички “По склонам не ходить”, а внизу слышалась музыка. Пляж находился на острове, и между набережной и островом недавно был выстроен пешеходный мост. Женя посмотрела сверху на далёкую воду, на пёстрый пляж и почувствовала себя лёгкой и слабой.
– Ты чего? – тревожно спросила Лариса.
Голос её был далёким и тихим.
– Она сегодня нажарилась, – сказал Анатолий и вытер Жене мокрый лоб платком. – Я сейчас отвезу тебя домой на такси.
– Не надо, – сказала Женя, – какие глупости. Сейчас мы будем купаться и загорать.
Ноги её ещё слегка пружинили, но она побежала по мосту и за мостом спустилась не по лестнице, а по бетонированному откосу.
Вдоль выложенной каменными плитами дорожки стояли автоматы, продающие газводу, соки и бутерброды, а за ними – несколько пивных киосков и лотков с мороженым. Анатолий попытался пробиться к автоматам, но всюду толпились полуголые люди, и к тому же не хватало стаканов.
– Не надо, – сказала Женя, – лучше быстрей разденемся и ляпнемся в воду.
Они пошли дальше, до пивных киосков, и здесь Анатолий снова остановился и посмотрел на запотевшие бокалы, которые держали в руках счастливцы. Один из этих счастливцев подошёл к Анатолию.
– Пойдём, – сказал счастливец.
– Ты меня? – не понял Анатолий.
– Пойдём, пойдём, – сказал счастливец и шагнул за пивной киоск в кусты.
Он был покрыт ровным красивым загаром, на нём были нейлоновые плавки, а на шее висели на золотистой цепочке миниатюрные боксёрские перчатки. Анатолий ничего не понял, но почему-то шагнул к кустам. Загорелый шёл впереди и всё время кивал ему. Они вошли в заросли, где стояло много пивных бочек, а на одной из бочек сидел другой парень, тоже загорелый, и держал на коленях какой-то свёрток.
– Надо? – спросил парень в нейлоновых плавках и развернул свёрток. Там было несколько пар полосатых носков и пёстрая поношенная рубашка.
– Не надо, – сказал Анатолий и усмехнулся.
– Не надо? – искренне удивился парень, сидящий на бочке. А парень в нейлоновых плавках плюнул с досады и сказал:
– Нарвался на охламона из бригады коммунистического труда.
Сердце у Анатолия застучало медленно и сильно.
– Я тебе сейчас наверну, – сказал он. – Дам по рылу, одна цепочка останется.
– Ты этого не сделаешь, – сказал парень в плавках.
– Почему? – спросил Анатолий.
– Тебя будут бить до самого утра. Хочешь, чтоб тебя били до утра? – У него была обросшая кудрявым волосом грудь и довольно рельефные мышцы. И у сидящего на бочке парня тоже были неплохие мышцы и плечи.
Анатолий прислушался к далёкому шуму пляжа и почувствовал, как в животе у него неприятно заурчало. Он подумал: “Глупо так. Когда меня били в последний раз? Уж не помню, когда это было. Отвык”.
– Ладно, – сказал сидящий на бочке своему партнёру, – пошли, ещё стукачи наскочут.
– Ах ты гумозник, – сказал Анатолию парень в
